外泌體于1983年在綿羊網(wǎng)織紅細(xì)胞中首次被發(fā)現(xiàn),最初被認(rèn)為是細(xì)胞排泄廢物的一種方式,隨著對其研究的深入,發(fā)現(xiàn)其廣泛存在于細(xì)胞培養(yǎng)上清以及包括血液、唾液、尿液、乳汁、精液等在內(nèi)的各種體液中,并且在細(xì)胞間信號傳導(dǎo)等方面發(fā)揮重要功能。正因如此,2013年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予了該領(lǐng)域的三位科學(xué)家(美國科學(xué)家詹姆斯-E. 羅斯曼和蘭迪- W. 謝克曼、德國科學(xué)家托馬斯- C. 祖德霍夫),以表彰他們發(fā)現(xiàn)細(xì)胞內(nèi)部囊泡運(yùn)輸調(diào)控機(jī)制。諾貝爾獎(jiǎng)的頒布將外泌體的研究熱度推向了新的高潮。